Nothing Ear (3a) review: 99 dólares por los auriculares que graban lo que estás escuchando

Nothing tardó dos años en renovar su línea de auriculares más barata, se salteó el nombre "Ear (2a)" y volvió con el precio de siempre: 99 dólares. Los Ear (3a) llegan con un driver más grande, bastante mejor cancelación de ruido y 32 MB de memoria flash que les permiten grabar audio sin que toques el teléfono. Ningún rival directo a ese precio hace eso, y esa misma función es la parte más frágil del producto: depende de una app, de una cuota mensual y de una regulación que cambia según el país donde vivas.

Los Ear (3a) son los mejores auriculares que Nothing hizo por menos de 100 dólares, pero su función estrella se paga aparte y su rival más duro sale de la propia Nothing.

Qué son los Ear (3a) y dónde se ubican

Los Ear (3a) ocupan el escalón de entrada de la gama de audio de Nothing y suceden a los Ear (a) de 2024. Arriba está el Ear (3), el modelo insignia, que cuesta 179 euros. La numeración no ayuda: el Ear (3) es la cuarta generación de los auriculares premium de la marca, mientras que el Ear (3a) recién es la segunda de la línea económica.

Se anunciaron el 7 de julio junto al Phone (4b) y salieron a la venta ese mismo día. Son unos in-ear con almohadilla de silicona, tres micrófonos por auricular y el sello visual de la marca: plástico transparente que deja ver las tripas.

Diseño: cambió más el estuche que los auriculares

El auricular es casi el mismo que el del Ear (a), con la varilla transparente y el punto rojo del canal derecho. El rediseño real está en el estuche, que adoptó una forma redondeada que Nothing dice haber sacado de los blísteres de las pastillas y del sintetizador rosa del diseñador sueco Love Hultén. Su novedad funcional es una tira de tres LED que informa batería, carga, emparejamiento, actualización de firmware y errores; antes todo eso se comunicaba con un solo punto de luz.

El conjunto sube a IP54 contra polvo y salpicaduras —el Ear (a) tenía IP52— y las almohadillas vienen ahora en cuatro tamaños, con una XS que no existía. Cada auricular pesa 4,53 gramos. Los colores son blanco, negro, amarillo y un rosa nuevo que es, de lejos, la razón por la que aparecieron en tantas fotos.

Sonido: driver de 12 mm y un preset que vas a querer tocar

El driver dinámico creció a 12 mm, con cúpula de PMI y suspensión de TPU, 32 ohms y una respuesta declarada de 20 Hz a 40 kHz. Nothing promete hasta 5 dB más de graves que el Ear (a). Están los tres códecs habituales —SBC, AAC y LDAC hasta 24 bits y 96 kHz— más un audio espacial estático.

El resultado por defecto es discutible. Nothing llama "Balanced" a su preset de fábrica y las mediciones de SoundGuys coinciden con lo que reportaron varios reviewers: demasiado grave, medios tapados y un conjunto oscuro. Trusted Reviews fue directamente lapidario con esa curva. Se arregla en dos toques desde el ecualizador de la app, pero el sonido que sale de la caja no es el sonido con el que vas a terminar escuchando.

Cancelación de ruido: cuánto mejoró de verdad

Acá está el salto más grande de la generación. La cancelación es adaptativa y de banda ancha, con un pico declarado de 45 dB y hasta 6 dB de reducción en el rango de la voz humana. Nothing suma una malla más densa sobre los micrófonos para pelearle al viento y habla de una cobertura un 17 % mayor que la del Ear (a). Hay tres niveles fijos, el modo adaptativo y el de transparencia.

Lo interesante es que la medición acompaña al marketing, algo que no siempre pasa. SoundGuys midió una reducción promedio cercana al 81 % del ruido exterior, muy por encima del Ear (a): es la diferencia entre atenuar el motor de un colectivo y hacerlo casi desaparecer. No es líder de categoría, eso sí. Las voces cercanas siguen colándose, y en T3 consideraron que el ANC es donde más se nota el presupuesto ajustado frente a rivales más caros.

Audio Snapshot y grabación de llamadas

Ningún competidor directo a 99 dólares ofrece esto, y es la parte del producto con más condiciones detrás.

Cómo funciona

Audio Snapshot funciona como una captura de pantalla del sonido: pellizcás los dos auriculares a la vez y se guarda hasta un minuto de lo que estás escuchando. La particularidad es que el buffer retiene lo anterior, así que podés configurar 0, 15 o 30 segundos previos al gesto.

La grabación de llamadas registra la conversación completa, con tu voz y la del resto, hasta unas dos horas antes de sincronizar. En los dos casos los archivos se guardan primero en el auricular y pasan solos a la app Nothing X, donde se reproducen, se editan y se convierten en texto.

La transcripción y su cuota

Nothing ofrece tres modelos de transcripción. Dos corren en el teléfono, son gratis e ilimitados y exigen descargas de unos 250 y 140 MB: uno prioriza precisión y el otro velocidad. El tercero, llamado Pro, procesa en la nube y es el único que suma resúmenes, seguimiento de temas e identificación de quién habla.

Ese tercero es de pago. La compra incluye tres meses con un tope de 120 minutos mensuales y después hace falta una suscripción cuyo precio Nothing no anunció al lanzamiento. La capacidad de grabar es del hardware y no caduca, pero la parte que convierte esas grabaciones en algo útil sí tiene fecha de vencimiento. En Galaxus, que probó los tres modelos, el gratuito quedó bastante por detrás del de pago.

El aviso de privacidad y el mapa regulatorio

Cuando arranca una grabación de llamada, todos los participantes escuchan una notificación: es lo correcto, y también le quita buena parte del atractivo a quien esperaba grabar sin avisar. El punto más incómodo es el regulatorio: la grabación de llamadas no está disponible en los países nórdicos porque, según Nothing, requiere aprobaciones legales que varían por mercado. Una de las dos novedades del producto puede no existir en tu país. En TechRadar cuestionaron directamente el encuadre de la función en una época de consentimiento activo. Y las certificaciones que Nothing exhibe dicen menos de lo que parecen: ISO 27001 e ISO 27701 son normas de gestión de la organización, no auditorías de este producto. Las grabaciones quedan locales salvo que actives transcripción o resumen, y ahí sí viajan a un servidor externo.

Batería, carga y conectividad

La batería de cada auricular subió de 46 a 55 mAh y la del estuche se mantiene en 500 mAh. Nothing declara 6 horas con cancelación activada y 25 con el estuche, o 10 y 42 horas si la apagás, y cinco minutos de carga devuelven cerca de una hora. Lo que casi nadie aclara es que esas cifras se miden con AAC y sin nada más activado: usar LDAC o dejar corriendo el buffer de Audio Snapshot recorta la autonomía de forma perceptible. La carga es solo por USB-C, igual que en el Ear (a).

En conectividad hay Bluetooth 6.0 con alcance declarado de 15 metros, conexión simultánea a dos dispositivos, Google Fast Pair y modo de baja latencia. La app suma cuatro presets de ecualización, perfiles compartibles por código QR, gestos configurables auricular por auricular y acceso directo a ChatGPT.

Cómo se comparan con la competencia

El cuadro toma el precio oficial de lanzamiento de cada modelo en su mercado y la autonomía total declarada por el fabricante, salvo donde se aclara que fue medida.

La fila incómoda es la segunda. El CMF Buds 2 Plus sale de CMF, la submarca de la propia Nothing, cuesta 30 dólares menos y en las mismas mediciones de SoundGuys atenúa alrededor del 83 % del ruido exterior, un poco por encima del 81 % del Ear (3a). También tiene LDAC, se maneja desde la misma app y aguanta más. En el foro oficial de la marca hubo gente planteando esa duda el día del lanzamiento. Lo que el CMF no tiene es memoria interna para grabar, ni el ecualizador de ocho bandas, ni el rosa.

Lo que las reviews señalan

Las críticas se repiten con bastante consistencia. En Xataka detectaron eco del micrófono en llamadas hechas en ambientes con reverberación, y en la revista Gadget coinciden en que ese punto separa a un producto muy bueno de uno sobresaliente. TechRadar viene señalando desde hace generaciones que los auriculares baratos de Nothing no llegan a un volumen máximo alto, y acá vuelve a pasar. Sumá que los controles son solo por pellizco de la varilla y que la ausencia de carga inalámbrica, en un producto que rediseñó el estuche entero, es difícil de justificar más allá del costo.

Qué pasa a los dos años

La batería de un auricular inalámbrico es un consumible: 55 mAh se degradan como cualquier celda de litio, y cuando eso pasa el auricular no se abre. iFixit le puso 1 sobre 10 al primer Nothing Ear y su análisis de la categoría es claro en que los estuches van pegados y las celdas no son estándar. Hay antecedentes: usuarios de generaciones anteriores de Nothing y CMF reportaron durante 2025 casos de degradación asimétrica, con un auricular que se moría en minutos mientras el otro aguantaba horas.

A eso se suma el mapa de soporte. México es el único mercado de la región donde Nothing opera de forma oficial y directa, con garantía de la marca, y el Ear (3a) llegó ahí casi a la par del lanzamiento global. Chile y Colombia funcionan por acuerdos con retail, donde la garantía la responde el comercio; en el resto hay importación paralela, sin respaldo del fabricante. El contexto de la empresa tampoco ayuda: Nothing viene de recortar personal, canceló su teléfono insignia de este año y tuvo que desmentir los reportes de que se retiraba de una docena de mercados.

Conclusión: para quién sí y para quién no

Los Ear (3a) son una actualización real sobre el Ear (a), con la cancelación de ruido como el argumento más fuerte y honesto de la generación. El problema no es lo que hacen, sino contra quién compiten.

Si buscás cancelación de ruido y sonido al mejor precio posible, el CMF Buds 2 Plus de la propia Nothing hace casi lo mismo por bastante menos. Si vas a usar la grabación de verdad —clases, entrevistas, ideas que se te ocurren caminando—, no hay reemplazo a este precio, con la salvedad de que la transcripción buena es un servicio pago y de que las llamadas pueden no estar habilitadas donde vivas. Y si querés lo mejor de la marca sin condiciones, el Ear (3) sigue arriba.

Queda una pregunta que ningún análisis puede responder todavía: cuánto va a costar esa suscripción. De ese número depende que Audio Snapshot sea la función más original del segmento o un argumento de venta con fecha de vencimiento.

Preguntas frecuentes

¿Conviene pagar la diferencia por los Nothing Ear (3)?

El Ear (3) cuesta casi el doble y ofrece mejor cancelación y un micrófono más elaborado, pero no tiene memoria interna para grabar. Si el uso es escuchar música y hablar, la diferencia se nota; si te interesa grabar, el Ear (3a) hace algo que el modelo caro no hace.

¿La grabación de llamadas funciona en cualquier país?

No. Nothing aclara que la disponibilidad depende de aprobaciones regulatorias que varían por mercado, y al lanzamiento no estaba habilitada en los países nórdicos. Todos los participantes escuchan un aviso cuando arranca. Las reglas legales sobre grabar conversaciones cambian mucho de un país a otro, así que conviene averiguar las de tu jurisdicción.

¿Sirven con iPhone?

Sí. La app Nothing X existe para iOS, así que el ecualizador, las grabaciones y las transcripciones funcionan igual. Lo que se pierde es LDAC, porque iOS no soporta ese códec: en iPhone vas a escuchar por AAC.

¿Hace falta una cuenta de Nothing para usarlos?

Para escuchar música no. Pero para administrar y transcribir las grabaciones desde la app sí hace falta iniciar sesión con una cuenta de Nothing, que se puede crear con Google o Apple. Sin cuenta, Audio Snapshot pierde buena parte de su utilidad.